秋山真之與日本海軍的崛起（五）

秋山好運氣接踵而來，竟在這時獲得了海軍部的許可，得以參加美國海軍戰爭學院開設的短期年度課程。他參加的講座包括對剛剛結束的與西班牙戰爭的分析。這期間，秋山有機會聆聽了戰爭學院院長查爾斯·斯托克頓上尉的演講，內容涉及戰爭，海防，海底電報和軍事行動的準備工作。未知的是，秋山是否會見了一些更為傑出的來訪者，包括戰爭大學的推手。海軍上將斯蒂芬·B·盧斯。

其間，阿爾伯特·尼布萊克中尉的論文談到了海軍在菲律賓群島的行動以及該島防禦的海上組織問題。尼布萊克（Niblack）建議美國可以在經濟上在菲律賓維持海軍存在。儘管尼布萊克沒有提到美國控制東亞領土會遇到什麼海上威脅，但是西方列強在亞洲增加海軍存在，對日本的利益來說並不是一個好兆頭。

亨利·泰勒（Henry C. Taylor）船長兩次講授海上戰術和海上炮火，以及經濟安全對海上強國的重要性。泰勒提到，由於西班牙艦隊的薄弱性質，西班牙和美國的這場海戰並不能算做什麼。泰勒斷言，在新興海上霸權的爭奪戰中，美國海軍的未來戰爭計劃必須基於與一個強手的相遇，至少是與美國海軍相等。儘管泰勒當時還沒有單挑出日本海軍，但秋山可以推測泰勒主張大幅增加美國海軍的建設，而日本有朝一日將成為美國海軍的對手。

麥卡拉（Bowman H. McCalla）上尉詳細介紹了美西戰爭期間遇到的問題。麥卡拉是美西戰爭前美國海軍的主要戰略家和戰術家之一。但是，他在衝突期間艦隊的行動讓上級官員們不滿意。麥卡勒批評美軍缺乏準備，指揮鏈效率低下，也提出了在國際法解釋，兩棲作戰和各種海上活動方面的問題。

我們因此可以相信，這些演講使秋山對聖地亞哥封鎖期間以及隨後的艦隊遭遇期間美國海軍的行動有了更深入的了解。這個時期的專業活動使他對當代美國海軍的做法，傾向和愛好有了深刻的了解。他還與許多美國未來的海軍計劃者建立了聯繫。

美國海軍那個時候的開放性將在1905年之後發生巨大變化。也許，這是對日本在1905年擊敗俄國所帶來的新的國際現實的回應，這些開放性證明會讓美國暴露自己，從而對這種“接觸”有了擔憂。 1906年，海軍情報辦公室建議外國軍官不要再訪問海軍學院和海軍戰爭學院。因為，這些軍官可以從“信號發送方法，戰鬥戰術和砲兵訓練”中推斷出很多海軍行動和戰術，並且可以詳細推導出美國海軍人員的實際狀況和艦隊效率。

不過，美國海軍學會論文集還會發表有關戰術，作戰和戰略發展的文章，秋山和其他一些日本海軍軍官是該學會中的準會員，也一定利用了這個資源。秋山以後能夠推測美國海軍可能會選擇哪種行動方式，特別是美國海軍計劃者可能會有哪些戰略考慮，都來源於這些經歷。儘管我們要避免簡單化看問題，但重要的是要指出，秋山遇到的許多軍官之後都曾一次或多次在美軍的戰鬥規劃中擔任要職。泰勒（Taylor），斯托克頓（Stockton），斯坦頓（Staunton）和尼布萊克（Niblack）後來任職於美國海軍總局。

不管怎樣，日本海軍高層認為秋山的專業才能值得特別考慮。返回日本後的一年之內，秋山的主管選擇他來執行特定任務，這包括幫助日本海軍為與俄羅斯交戰做準備，而事實證明秋山足以勝任這項任務。